Производители игрушек порой создают такие "шедевры", место которым – в музее пыток, а не на прилавках магазинов для детей. В России в последние годы регулярно проводятся проверки рынка игрушек на предмет соответствия товаров установленным нормативам. И каждый раз обнаруживаются нарушения: то материал, из которого изготовлены пупсы, опасен для здоровья, то дизайн может свести с ума даже взрослого с крепкой психикой, то назначение игрушки покрыто мраком тайны. Но в целом отечественный продукт не слишком выходит за пределы норм, оставляя эту прерогативу изделиям "Made in China". Однако китайские поделки, как оказалось, меркнут на фоне некоторых достижений западной индустрии.

Американцы, припомнив наиболее яркие эпизоды национальной истории игрушек, составили рейтинг самых ужасных товаров для детей. Первое место в списке занимает продукт от Альфреда Гилберта. Этот почтенный американец за свою жизнь изобрел массу полезных вещей. На его счету около 150 патентов и титул основателя A.C. Gilbert Company, специализирующейся на производстве игрушек. В частности, она выпускала очень популярные в свое время детские наборы типа "Юный химик" и "Юный биолог", содержавшие реактивы, пробирки, мензурки, пипетки, микроскопы и т.п. В 1951 г. A.C. Gilbert Company совершила прорыв в индустрии, выпустив в продажу набор "U-238 Atomic Energy Lab" ("Лабораторию исследования атомной энергии"). На минуточку, U-238 – это уран, которым юным физикам предлагалось манипулировать для расширения кругозора.

В комплект входили счетчик Гейгера, электроскоп, спинтарископ, краткое пособие по ядерной физике, брошюра с описанием простейших опытов и образцы урана для их проведения. Кстати, соавтором пособия выступил генерал Лесли Гровс, который принимал непосредственное участие в создании первой атомной бомбы – руководил группой физиков-ядерщиков, так что советы американские детишки получили из самых первых рук. Смертоносный набор для юных любителей физики находился в продаже не меньше года и стоил немалых по тем временам денег – почти 50 долларов.

Однако эта естественнонаучная забава удостоилась всего лишь второго места в списке. А победили с большим отрывом дротики-убийцы. В середине 80-х гг. их металлические острия, направленные детскими ручками не по адресу, стали причиной смерти четырех человек и 6,7 тыс. различных травм. Компания-производитель указала на упаковке, что дротики предназначены для метания на дальность – и дети старались из всех сил.

Не менее зловещими оказались изделия, неосмотрительно выпущенные в те же годы на рынок фирмой EZ Sale, – маленькие гамаки, раскачивание в которых обернулось удушьем для десятков детей и подростков.

Ровно десять лет назад, в 1996 г., компания, которая радует девочек бесстыжими куклами Барби, предложила поклонницам белокурой бестии новую забаву – гигантского пупса, который, по замыслу создателей, должен был развивать у будущих матерей умение ухаживать за младенцами. Куклу нужно было кормить с ложки, а она разевала рот и совершала активные жевательные движения. На четвертом месте списка самых ужасных игрушек она оказалась из-за того, что механические челюсти раздробили 35 детских пальчиков, неосторожно сунутых пупсу в рот, и нанесли маленьким будущим мамам сотни менее тяжких ранений.

Последнее место в этом параде уродов также заняла кукла. Изготовители назвали ее "Небесной танцовщицей": красавица-фея была оснащена моторчиком и умела совершать круговые движения, стоя на одной ноге. Плясунья располагалась на изящной подставке и при включении начинала исправно вертеться и махать прозрачными крылышками. И все бы ничего, но только мотор оказался чересчур мощным для детских игр. Если ребенок случайно или намеренно дотрагивался до куклы, когда она двигалась, последствия могли быть непредсказуемыми. "Небесная танцовщица" исчезла с прилавков после того, как десятки детей попали в больницы со сломанными ребрами, выбитыми зубами и рваными ранами.