На протяжении многих тысячелетий люди пытались отыскать вещества, которые помогли бы им повысить выносливость и умственные способности. В попытках найти волшебный эликсир люди жевали различные коренья, отваривали кору деревьев или курили специальные листья. С развитием науки и техники эти искания не прекратились - они просто перешли на другой уровень, из хижин шаманов в фармацевтические лаборатории.

Подобные препараты принято называть cognition enhancers - вещества, стимулирующие познавательные способности. Они влияют на деятельность нервной системы и оказывают положительное воздействие на концентрацию внимания, восприятие, обучение, запоминание, владение языком, планирование и принятие решений.

По подсчетам сэра Гэбриэла Хорна, ученого из Кембриджского университета, на данный момент в разработке находятся порядка 600 препаратов, помогающих при расстройствах нервной системы. Какая-то часть из них вряд ли сумеет пройти регистрационные процедуры, однако немалую долю все же одобрят. И тогда, прогнозируют специалисты, мир захлестнет волна "сверх-людей" со способностями, намного превышающими обычные человеческие.

Самые простые препараты, для получения которых не нужен рецепт врача, показывают вполне неплохие результаты. Так, благодаря им человек может удерживать в краткосрочной памяти на одно число или элемент больше, чем обычно. Если люди, как правило, запоминают не более семи произвольных чисел, то прием этих препаратов поможет им без труда запомнить и восьмое. Кроме того, при тестировании добровольцы, принимающие подобные препараты, добиваются больших успехов.

Другие лекарства, названия которых фирмы-производители не раскрывают, сейчас проходят испытания как препараты, помогающие при болезни Альцгеймера. Однако первые эксперименты показали, что лекарство также значительно повышает скорость реакции, при этом, в отличие от амфетаминов, кофеина и других стимуляторов, не вызывает привыкания и учащения пульса.

Не исключено, что препараты, позволяющие "встряхнуть" мозг, в недалеком будущем станут крупной сферой бизнеса. Хотя изначально все эти средства разрабатываются для помощи больным людям, ничто не может воспрепятствовать здоровым время от времени баловать свое серое вещество подобными "сюрпризами".